第六十五章 怒而杀人

  “他反问我，成人我都杀过，这只不过是一个孩童而已，问我为何这么愤怒？”阿莱克修斯重复著匪寇的话语。

  “无耻！”胡尔面露厌恶之感。“像这种罪孽滔天还不知道悔过的人，正应该当即给他杀了！”

  “这是自然。”阿莱克修斯昂然道。“这种人留在世上也是祸害，於是我斥责他泯灭人性，不懂为人父母的天性，隨即下令处死……然而，他死前依旧不服。”

  “他有什么可不服的？”胡尔不禁反问，“难道他还觉得自己没错？”

  “他说，因为帝国的税收一年比一年重，他自己的儿子、女儿一共五个孩子，全都被迫送到了当地的贵族和富户家中为奴为仆——在他们那个村子里，几乎所有贫民家庭都是如此。”

  阿莱克修斯的声音也渐渐低沉了下来，“起初他並不知道那些贵族会如何对待自己的孩子，直到有一天，他的一个儿子拖著一条断了的手臂，踉踉蹌蹌地逃到了他的面前，哭著求他救救自己。”

  阿莱克修斯缓缓说道：“可他只是一个手无寸铁的贫民，面对权势滔天的贵族，根本无能为力。他只能眼睁睁地看著自己的孩子，因为试图逃离奴役，被贵族的家丁活活打死在自己的面前！他愤怒地质问我，『那个时候为什么没有人出来救救我的孩子？为什么那时候没人问我懂不懂为人父母的天性？那些税吏为什么不肯放过我，非要把我逼到卖儿鬻女的绝境？现在我不过是做了当时他人对我孩子做的事情，为什么就要被处死？而那些逼死我的税吏和贵族，为什么却能安然无恙？』”

  厅內眾人当即脸色大变，不少人下意识地擦了擦额头的冷汗……他们之中，不乏靠著兼併土地、压榨贫民发家的贵族，阿莱克修斯口中的场景，正是他们领地內日常发生的事情。

  虽然自从阿莱克修斯一世皇帝以来，帝国便已意识到人口与税收直接掛鉤的不合理之处，將税收方式调整为“人头税+土地税+附加税+兵役税”的复合税制，但这非但没有减轻平民的负担，反而给了地方势力可乘之机。

  隨著中央权威的日渐沦丧，地方贵族与税吏相互勾结，在税收上大做文章。

  人头税的徵收范围被隨意扩大，连十二岁以下的孩童都被纳入徵税名单；

  土地税的税率被擅自提高，丰收年的税率甚至达到了三分之一，灾年也毫无减免；

  各种名目的附加税更是层出不穷，从家畜税、农具税到房屋税、柴火税，几乎涵盖了平民生活的方方面面；

  而兵役税的徵收则更为苛刻，要么缴纳高额的税金免除兵役，要么送家中男丁入伍，许多家庭因此彻底破碎。

  平民们根本无力承担如此沉重的税负，只能被迫將世代耕种的土地卖给贵族或教会——因为按照帝国律法，贵族与教会的领地享有免税特权。