第五章 戏班魅影，初遇敌手

  次日天刚蒙蒙亮，海河的晨雾还未散尽，沈砚便起身了。

  他依旧是一身纤尘不染的素色长衫，头髮梳得整整齐齐，连袖口的盘扣都系得一丝不苟，临行前特意备上乾净棉巾、一把小巧的机关尺，还有装在瓷瓶里的解毒药粉，才推开长生堂的门。

  昨夜苏清顏离开后，巡捕房便传来消息，津门城內最大的戏班“同乐班”，半月前曾受邀去怡红院唱过堂会，堂会结束后，班里一个专做傀儡戏的师傅便告假失踪，至今下落不明。

  线索直指同乐班。

  沈砚沿著海河岸边缓步前行，避开人群拥挤的主街，专挑乾净整洁的巷道走。晨风吹散了些许雾气，街边的早点铺冒著热气，豆浆与油条的香气瀰漫，可他却刻意绕开，生怕溅上半点油污。

  他的洁癖，早已刻进骨子里，容不得半分脏乱与嘈杂。

  同乐班坐落在老城厢的戏楼街，门面不算奢华，却透著几分古朴气息，门口掛著戏服的幌子，院內传来锣鼓声与练嗓的调子，人声鼎沸，烟火气十足，这让沈砚下意识蹙紧了眉头。

  刚走到门口，一个班主模样的中年男人便迎了上来，满脸堆笑，只是指尖沾著戏服的丝线与油彩，看著有些杂乱：“这位先生，是来听戏的？还是订堂会的？”

  “我找你们班的傀儡戏师傅。”沈砚站在原地，与班主保持著一步的距离，语气淡漠，“姓甚名谁，身在何处。”

  班主闻言，脸上的笑容僵了僵，眼神闪过一丝慌乱，连忙摆手：“先生怕是找错了，我们班的傀儡师傅前些日子染了风寒，回家休养了，不在班里。不知先生找他，有何要事？”

  慌乱之色太过明显，欲盖弥彰。

  沈砚一眼便看穿他在隱瞒，也不拆穿，只是淡淡开口：“怡红院小阿俏惨死，现场留有傀儡戏的桐油痕跡，巡捕房正在追查，我是陆探长派来的人，你若是隱瞒，便是同罪。”

  他刻意抬出巡捕房与命案，班主脸色瞬间变得惨白，双腿微微发颤，再也不敢隱瞒，连忙將沈砚请进院內，还特意找了个乾净的石凳，铺上乾净的棉布，才敢让他落座。

  “先生，不是我故意隱瞒，实在是这事太邪门了！”班主压低声音，满脸惊恐，“那傀儡师傅姓墨，单名一个九，平日里沉默寡言，独来独往，就爱摆弄那些傀儡木偶，从不与人往来。”

  “半月前他去怡红院唱完堂会，回来就神色不对，整日把自己关在作坊里，连傀儡都不做了，没几天就说要告假回乡，走的时候，带走了他最宝贝的一套傀儡道具，还有一捆透明的丝线，我当时就觉得奇怪，可也没敢多问。”