第210章 初试锋芒·烟火传家

周福生握住刀，手抖了一下。不是怕，是生疏。刀尖刺进猪皮，他按张晓峰说的，顺着筋膜慢慢往下划。第一刀偏了，刀尖戳进了肉里，划出个歪歪扭扭的口子。

“莫急。刀要平，力道要匀。你这一刀太用力了——刀往前推的时候，刀尖要稍微往上翘一点，贴着皮的里层走。感觉刀刃在皮和肉之间轻轻滑过去。”

周福生抿着嘴，重新下刀。这一次稳多了，刀锋沿皮肉之间的白膜匀速推进，发出细微的沙沙声。猪皮一层层被划开，露出下面红白相间的肉。他剥得很慢，额上又冒出一层细汗，但比第一刀进步了不止一星半点。

剥完皮，张晓峰又教他剔肉。哪块是前腿，哪块是后腿，哪块是五花，哪块是排骨，一样一样指给他看，一样一样讲解，手把手按着他手指的位置告诉他筋膜在哪、怎么下刀最省力。

周福生一刀一刀地剔，动作越来越熟练。虽然速度不快，但每一刀都越来越稳，越来越准。他把肉切成一条一条的，按部位分好，用麻绳穿起来，挂在旁边的竹竿上。

“现在教你腌肉。”张晓峰从灶屋里拿出粗盐和野花椒，装在两个碗里端过来。周福生把盐和野花椒搓在肉条上，里里外外搓匀，每一条都搓到盐粒嵌进肉缝里。

张晓峰又让他处理猪肠、猪肚。猪肠、猪肚都要翻过来用草木灰搓洗——一遍又一遍，直到把黏液和异味全搓干净，再用盐腌了挂在一边。

处理完这些，张晓峰又带着他在坝子边上搭熏灶。搬几块石头垒起来，上面架几根竹竿，竹竿上挂肉条。下面生小火——火不能大，大了肉就烤熟了，得用烟熏，慢慢把水分熏干。

“去找些新鲜的柏树枝来。柏树枝熏出来的肉最香。”

周福生跑到林子边，不一会儿抱了一大捆柏树枝回来，跑得额头上全是汗。

石头灶里点起火，柏树枝压在上面。火苗被压下去，浓烟冒上来，裹着柏树的清香，慢慢包裹住挂在竹竿上的肉条。肉条在烟里渐渐变色，从鲜红变成暗红，又从暗红变成深褐色，表面凝出一层亮晶晶的油光，在夕阳下闪闪发亮。

“烟不能断，火不能大。熏几个钟头就差不多了。”张晓峰拍拍手上的灰，“这是山里人存肉的法子。你学会了，以后打到大的猎物吃不完又没卖的话，就这么处理。肉放半年都不会坏。”

周福生看着竹竿上那一条条肉，在袅袅青烟中泛着诱人的光泽，重重点头：“嗯，我记住了。”

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天色渐晚。陈木根从房顶上下来，拍了拍身上的草屑，抬头看着那两间新木屋的房顶——茅草铺得密密实实，在夕阳下泛着金黄的光，像给木屋戴了顶新帽子。

“好了。”陈木根满意地点点头。

晚饭摆上桌。张晓峰特意让王春梅多做了几个菜——卤猪肚一大盘，切得薄薄的，蘸着辣椒面吃；爆炒猪肝，嫩滑爽口；火爆肥肠，辣椒段和花椒粒炸得焦香，嚼劲十足；外加一盆凉拌野菜、辣白菜、野菜汤。

吃过饭，张晓峰放下筷子，拿起茶杯漱了漱口，这才开口。

“陈哥，明天你们就去大山口，先帮福生选址建木屋，建完后再回来帮我做家具。”

陈木根放下酒杯，点了点头：“要得。”

张晓峰转头看着周福生：“福生，陈哥他们的工钱，还有这段时间的吃喝，就靠你们自己了。”

周福生放下筷子，坐直了身子，腰板挺得笔直：“大哥，我晓得了。”

张春兰也放下碗，看着自己男人，又看看张晓峰。目光里有些不舍，但更多的是坚定。她知道，张晓峰这是在教他们自立。该帮的都帮了，该教的也都教了，剩下的路该他们自己走了。

张晓峰又看着陈木根：“陈哥，工钱还是一样的价——你一块一天，其他人五毛一天。吃的他们负责。”

陈木根看了周福生一眼，点点头：“行。福生这兄弟干活实在，我信他。”

“谢谢陈哥。”周福生声音有点哑。

晚饭后，陈木根几人打着手电筒摸黑回陈家沟。手电光在山路上晃了几下，便被浓重的夜色吞没了。

周福生和张春兰回到窝棚里。

两人谁都没有先开口。静了一会儿，张春兰轻声说：“福生哥，你说咱们能付得起工钱吗？”

周福生沉默了好一阵。他低头看着自己的手——那双粗糙的手上还残留着剥猪皮时留下的猪油味和盐粒磨出的红印，手指缝里嵌着的草木灰还没完全洗掉。

“能。一定能。”

他把猎刀从腰间解下来，放在枕头边上，刀刃朝外，伸手就能拿到。又把土铳端起来，用布仔仔细细擦了一遍铳管，每个角落都擦到，擦得锃亮。然后靠在床头，闭上眼。

那张被岁月和苦难打磨得粗粝的脸上，嘴角微微翘着。

窝棚外，山风穿过竹林，竹叶沙沙地响。远处传来几声布谷鸟的夜啼，悠长悠长的。熏灶里的柏树枝还在慢慢燃着，袅袅青烟裹着柏树的清香，一缕一缕飘进夜色里。

明天，就是新的日子了。