第八十七章 县试中

  次日寅时三刻，云潭县试院外已是人声喧喧。数百名考生提著考篮，在晨光中排著长队等待入场。

  旷行云与傅元应也在队列中，望著前方那座庄严的县试院大门。青砖砌成的围墙高耸，门前两尊石狮子很是威严。

  “听说今年有三百多人应试。”傅元应打量著四周，低声说道。

  旷行云默默点头，手指不自觉地摩挲著考篮的提手。篮中是母亲连夜准备的乾粮，还有九夫子给的参片，方庆玲绣的香囊贴身戴著，传来若有若无的草药香。

  “兰关旷行云——”

  “兰关傅元应——”

  衙役的唱名声响起。二人不由精神一振，整了整衣冠，向前走去。

  搜检处，两个兵丁面无表情地检查著每个考生的考篮。一人翻开旷行云的书箱，將笔墨纸砚一一查验，另一人则仔细核对著保结上的相貌特徵。

  “抬头。”年长兵丁命令道。

  旷行云仰起脸，感受到对方审视的目光。这一刻，他忽然无比感激九夫子和宋夫子为他作保的那纸文书。若无这纸保结，他连踏入这道门槛的资格都没有。

  “进去吧。”兵丁挥挥手，在考引上戳了个红印。

  穿过大门，眼前豁然开朗。试院內部呈长方形，中央是宽敞的庭院，四周是一排排號舍。每间號舍不过三尺见方，仅容一人端坐。

  “玄字十七號。”考场內亦有兵丁指引方向。

  旷行云找到自己的號舍，將考篮放在狭小的木板上。號舍三面是墙，正面无门，只掛著一道竹帘。此时天光未亮，號舍內昏暗难辨。

  卯时正，三声炮响，试院大门缓缓关闭。沉重的关门声在考场內迴荡，仿佛將內外隔成了两个世界。