第九十八章 三亭兑口三

  马有財此时站起说道：“抚台大人，贺大人，草民有话要说。”

  “马会长且请讲。”

  “谢过抚台大人。王大人之意，草民明白。然蒲关商人在淥口素行，有例可查。去年秋，蒲关布商联合压价兰关土布，致使两小户布坊停產。此等行径，令人心寒。”

  王询面色微变，旋即说道：“此乃个別商户所为，並不代表全部。马会长若不信，可看我蒲关新颁《商事条规》，明令禁止欺行霸市。”

  贺宗望趁势道：“空有条规，若无严格执行，亦是枉然。兰关在云潭治下，商税明確，讼狱公正，此乃百年累积之信任，岂能轻易割捨？”

  骆秉章微微点头，看向一直沉默的曹变己：“这位乡贤是？”

  曹变己起身恭敬行礼：“回抚台大人，草民曹变己，在兰关经营木作生意。”

  骆秉章打量他片刻：“曹掌柜且说说对此事有何看法？”

  堂上所有目光都聚焦到曹变己身上。马有財眼神闪烁，柳继先面色沉静，叶得水则暗暗捏了把汗——他知曹变己和马有財不睦，却未来得及通气，不知他会如何作答。

  曹变己再度拱手行礼，而后说道：“稟大人，草民无知，本不该妄议大事。然既蒙垂询，敢不尽言？兰关之利，在於水运；兰关之安，在於民心。吾闻商道即人道，人心稳则商路通。”

  他顿了顿，继续道：“无论归属何县，若能保商税公平、讼狱清明、民心安定，便是百姓之福。然骤变易生乱，徐徐图之方为上策。”

  这番话既未明確反对置换，又强调了稳定过渡的重要，可谓滴水不漏。骆秉章眼中闪过一丝讚许：“曹掌柜谦虚了，听你之言甚是不凡。依你之见，若要置换，当如何『徐徐图之』？”

  曹变己答道：“草民愚见，可设三年过渡之期。第一年，赋税制度、官吏任免维持原状；第二年，渐次调整，使民適应；第三年，方行全盘交割。期间若有弊端，尚可补救。”

  王询眼睛一亮，击节赞道：“曹掌柜此言甚善！本县愿採纳此议，置换后设三年过渡期。”

  贺宗望却皱眉：“即便如此，亦难消百姓疑虑。”