第一百二十六章 玉娥省亲中

  “妹妹说到点子上了。”曹文彬苦笑，“起初我也这样想，谁知反而卖得好。柳掌柜说，越是乱世，人越想穿得鲜亮些，图个吉利。”

  正说著，门外进来一位中年妇人，衣饰朴素但整洁。她先是对著布匹看了又看，最后指著最便宜的一匹灰布：“掌柜的，这布怎么卖？”

  伙计报了价，妇人犹豫片刻：“能……能扯五尺吗？我想给孩子补件冬衣。”

  曹文彬上前：“大娘，五尺布我们也是卖的。只是年关近了，何不给孩子做件新的？这匹蓝布也只贵两文一尺。”

  妇人摇摇头，摸出几个铜钱：“能过冬就行，新的等明年吧。”

  曹玉娥在一旁看著，心中不是滋味。待妇人离开，她轻声道：“这样的主顾多吗？”

  “十之三四。”曹文彬嘆气，“所以粗布、次布我们备得多。有时实在可怜，嫂子还让伙计多量半尺，只当积德。”

  看过铺面，曹文彬引妹妹到后堂帐房。这里比前铺安静，帐本整齐码在架上，桌上还摊开著昨日的流水帐。曹玉娥隨手翻了翻，见每日进项虽不大，但还算稳定。

  “最难的是进货。”曹文彬倒了杯热茶给妹妹，“长沙来的客商可靠，但战事一起，水路就断。上月有批货在岳阳耽搁了半月，险些误了节气。”

  玉娥沉吟道：“吉运前日提起，排帮有几位老把式，专走湖北江西。若布行需要，或可托他们带货。”

  曹文彬眼睛一亮：“这倒是个路子，排帮汉子重义气，只要答应了就靠得住。”

  兄妹二人正说著话，前铺忽然传来喧譁声。出去一看，原来是两个衙役打扮的人正在与伙计爭执。

  “官爷，这月的税钱早交过了。”伙计正解释著，额头有些见汗。

  为首的衙役三角眼一瞪：“那是商税，如今巡抚大人有令，各县镇需筹『防剿餉』，按商铺大小摊派。你这布行两进门面，该出十两。”

  曹文彬忙上前拱手：“上差辛苦了，我是本店少东家。不知这『防剿餉』可有公文？数额又是如何定的？”