第185章 ：考生百態

  前来应考的，多是草原部族子弟、边塞军镇子弟，还有匠人，他们顶著寒风，眼神却滚烫热切，同样在等候府试开考。巴特尔与呼延策，便混在凉州的考生队伍里，一个等著进文试考场，一个候著入武试场地，各自奔赴属於自己的考验。

  辰时一到，晨光微亮，武昌府府试大门在沉重的吱呀声中缓缓开启。

  早已等候多时的考生们，按照手中號牌依次入场，循著衙役的指引，找到各自的考位落座。

  文试场地设在武昌府衙正堂，屋內空间宽敞，一排排桌椅摆放得整整齐齐，墙角处摆著数只炭火盆，烧得正旺，驱散了初春清晨的料峭寒意，让考场內多了几分暖意。

  主考官刘全身著官服，头戴乌纱，面容庄重肃穆，端坐於堂上主位。他身后站著礼部特派下来的监察官，面无表情，目光如鹰隼般扫视全场，严防任何舞弊行为，考场氛围瞬间变得严肃压抑。

  “府试正式开考！”刘全站起身，声音洪亮，传遍整个正堂，“文科考题共三道实务策论，全数作答，不得缺题漏答。午时三刻准时收卷，逾期不交者，一律按弃考论处！考场纪律森严，但凡有夹带、抄袭、代考等违纪行为，一经查实，终身剥夺考试资格，严惩不贷！”

  话音落下，身著差役服饰的吏员手持试卷，依次走到每位考生面前，將试卷轻轻放在桌案上。考生们纷纷低头展卷，三道全国统一的府试策论考题，赫然映入眼帘：一、《论农桑为国之本》二、《论水利与民生》、三、《论教化与风俗》。

  三道考题，无一道考四书五经的死记硬背，无一句虚浮辞藻，全是关乎国计民生的实务治国之题，需要考生结合现实，提出切实可行的见解与策略。

  考场內瞬间响起一片此起彼伏的倒吸凉气之声，不少考生当即眉头紧锁，咬著笔桿冥思苦想，有人闭目沉吟，额头渗出细密汗珠，显然被这三道务实难题打了个措手不及。

  考场西侧的位置，一位年过花甲的老童生，握著毛笔的手不住颤抖，笔尖在宣纸上颤巍巍地移动，迟迟落不下完整的字句。他苦读圣贤书四十余载，背熟了四书五经、诗词歌赋，对经义註解倒背如流，可面对这般实务策论，却满肚子经书无处施展。

  实务之策，要落地、要可行、要贴合百姓生计，绝非引经据典、堆砌空话便能应付。他咬著牙，一字一顿艰难书写，纸上满是“圣贤云”“先王治世”之类的陈词滥调，无半句真正可行的治政之法，越写越心慌，脸色也愈发苍白。

  几乎同一时刻，千里之外的凉州府文试考场內，巴特尔正端坐於考位之上。

  同样的三道考题，摆在他的桌案上。他握著毛笔，指尖微微用力，字跡虽算不上工整遒劲，却比县试时规整沉稳了许多，少了几分生涩，多了几分认真。他没有像中原士子那样，一味引经据典，而是结合自己自幼在草原生活的亲身见闻，落笔写下最真实、最务实的见解。

  作答《论农桑为国之本》时，他拋开中原士子常谈的稻麦桑麻，转而书写草原独有的牧耕之道：“学生生於草原，见草原广袤万里，地广人稀，牧民世代以放牧牛羊为生，逐水草而居。然单靠畜牧，遇风雪灾年便牛羊倒毙，百姓流离，难以自保。

  学生以为，草原亦当重农桑，垦荒造田，引河水灌溉，栽种黍、麦、豆等耐旱作物，推行牧耕並举、农牧相济之法。如此一来，丰年有粮有肉，荒年亦有存粮可依，百姓生计得稳，边疆自然安定。农桑不止在中原良田，亦在边塞草原，此乃为国固本之要。”