第16章 开赴前线

  多弗港。

  清晨的海风带著咸腥味，吹过挤满士兵的码头。数十艘运兵船停靠在港口，烟囱里冒出黑色的煤烟，在灰濛濛的天空下显得格外压抑。

  约瑟夫背著沉重的背包，站在登船队伍中。他的装备加起来足足有六十磅重：李-恩菲尔德步枪、弹药、水壶、工兵铲、毯子、口粮。

  “见鬼，这破玩意儿比我还沉。”奥康纳抱怨道，调整著背包的肩带，“我们是去打仗，不是去搬家。”

  “別抱怨了。”麦克唐纳说，“至少我们不用背那种笨重的圆锹。哈里斯中士还让人把我们的工兵铲磨成开刃的了。”

  “这玩意儿能当武器吗？”汤姆好奇地问，拔出工兵铲看了看，“感觉可以砍人。”

  “可以。”约瑟夫说，“近战的时候，工兵铲比刺刀好用。开刃的话，一铲子能把人脑袋削下来。”

  三人都愣住了，看著约瑟夫。

  “你怎么知道？”奥康纳问。

  “书上看的。”约瑟夫隨口说，“日俄战爭的时候，俄国士兵在旅顺用工兵铲砍日本人，一个晚上砍死了两百多个。”

  “操。”奥康纳打了个寒颤，“提醒我以后別惹你。”

  队伍缓慢向前移动。码头上到处都是士兵，有些是新兵，有些是预备役，还有一些是从印度和其他殖民地调回来的老兵。所有人的脸上都带著复杂的表情——兴奋、紧张、不安，还有一丝对未知的恐惧。

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  就在这时，约瑟夫看到了一个熟悉的身影。

  阿尔弗雷德·埃克塞特，埃克塞特伯爵的长子。