第20章 云瑾公主

  同一时间，千里之外，江穹皇都，临渊城。

  与黑水镇的破败不同，临渊城毕竟是皇都，城墙高厚，街道宽阔，商铺鳞次櫛比，行人如织，表面看去，依旧有著南方都会的繁华气象。只是细看之下，这繁华总透著几分虚浮和怪异。巡街的兵丁盔甲陈旧，眼神飘忽；店铺里的货品虽多，但鲜有顾客盈门；街角巷尾，衣衫襤褸的流民与衣著光鲜的贵人並行，彼此间是深深的鸿沟与漠然。

  皇城坐落於城市中心偏北，宫墙巍峨，琉璃瓦在秋日阳光下反射著有些刺眼的光芒。但若走近了看，墙根处已有杂草蔓生，漆色斑驳，透著一股暮气。

  皇宫深处，御花园一角，名为“听雨轩”的偏僻小楼內。

  三公主云瑾凭窗而立，望著窗外一池残荷，怔怔出神。她不过双十年华，容貌清丽，气质温婉，只是眉宇间凝结著一股挥之不去的轻愁，肤色也因久不见欢顏而显得有些苍白。身上穿著半旧的宫装，料子尚可，但式样已不流行，也无多少首饰点缀，与这金碧辉煌的皇宫格格不入。

  脚步声轻轻响起，一名青衣宫女端著茶盏走近，低声道：“殿下，用些茶点吧，您早膳都没用多少。”

  云瑾恍若未闻，依旧看著窗外，良久，才轻声问：“青黛，前朝……今日又有议事的消息吗？”

  宫女青黛是她的心腹，闻言眼圈一红，低声道：“奴婢打听了……陛下今日又在丹房，未曾临朝。倒是……倒是大皇子和三皇子殿下，在文华殿召见了几位大臣，还有……北狄的使臣也在。”

  云瑾娇躯几不可查地颤抖了一下，闭上了眼。北狄使臣……又是为了那件事。

  “他们……说了什么？”她的声音很轻，仿佛隨时会散在风里。

  青黛咬了咬嘴唇，声音带著哽咽：“听、听在殿外伺候的小太监说……大皇子殿下言道，北狄王雄踞草原，兵强马壮，若能结为姻亲，可保北疆十年太平，於国於民，皆是幸事。三皇子殿下虽未明確附和，但……但也未反对，只说需看陛下和……和殿下您的意思。几位大臣，有赞同的，也有沉默的……兵部的王尚书倒是提了一句，说北狄狼子野心，和亲恐非长久之计，但被大皇子殿下斥为『不识大体、危言耸听』……”

  云瑾缓缓睁开眼，眼中已是一片死寂的平静。看陛下和她的意思？父皇沉迷丹道，数月不见外人，何来“意思”？至於她的意思……从始至终，有谁问过吗？

  她只是一个不受宠的、母族早已败落的公主，一个在权力倾轧中被隨意摆放、用於交换利益的棋子。

  “母妃若还在世……”她低声呢喃，指尖深深掐入掌心，却感觉不到痛。生母早逝，外祖父家因多年前一桩旧案被抄家流放，她在宫中无依无靠，能活到今日，已是战战兢兢，如履薄冰。原以为只要安分守己，或许还能在这冰冷宫墙內了此残生，却不料，最终还是逃不过被当作货物般交易的命运。

  嫁给那个年过五旬、残暴好色的北狄王？去那苦寒之地，语言不通，习俗迥异，成为他无数妻妾中的一个，在屈辱和思乡中慢慢枯萎死去？