第40章 吴老六的重要线索

  帐册文书如约送来，堆满了西厢房。

  云瑾足不出户，带著灰隼以及两名从户部临时借调来的书吏，埋首於故纸堆中。

  刘文远等人每日必来问安，殷勤备至，山珍海味、綾罗绸缎、古玩字画流水般送入行辕，皆被云瑾以“奉旨办差，不敢受私”为由，一概退回。

  行辕外，庞小盼化身的“庞三爷”活动愈发频繁。

  藉助商行网络和撒出的银钱，一条条隱秘的线索开始浮现：某盐场管事嗜赌，欠下巨债；某税关胥吏新纳小妾，出手阔绰远超俸禄；漕帮內訌，一个小头目离奇死亡，其家人不知所踪……

  最关键的一条线索，指向了一个叫“吴老六”的逃亡灶户。

  此人原是江寧最大盐场“永丰场”的灶丁头目，因不堪盐场官吏盘剥剋扣，带头闹事，后遭镇压，家破人亡，独自逃亡，据说手中握有盐场官吏勾结盐商、虚报產量、私分盐利的铁证。

  灰隼通过特殊渠道，几经周折，终於在江寧城外一处破败的渔村里，找到了隱姓埋名的吴老六。

  那是一个被生活折磨得形如枯槁、眼神却依旧闪烁著仇恨火焰的中年汉子。

  “钦差？公主？”吴老六听完灰隼表明来意，嗤笑一声，满是老茧的手攥紧了破旧的鱼篓。

  “官官相护！老子见得多了！当年永丰场的事，老子告到府衙，告到州衙，屁用没有！反倒被扣上『刁民』『盐梟』的帽子，家破人亡！你们？哼，怕是套老子的话，好赶尽杀绝吧！”

  灰隼也不多言，只將一锭沉甸甸的银子放在吴老六面前的破木桌上，又放下一份盖著钦差行辕印记、承诺保护其安全的文书副本。

  最后，取出了一幅小小的、有些陈旧的绣像。

  “这是你女儿小丫五岁时，你妻子绣的吧？你逃出来后，她被你妻子託付给了城外白云庵的师太，如今已快十岁，乖巧懂事，就是总问爹爹什么时候回去。”

  灰隼的声音没什么起伏，却像重锤敲在吴老六心上。