第16章 夜探南苑（上）

  这个春节，北平城像口枯井，死寂得嚇人。从初一到十五，何大民和何大清几乎站在了丰泽园后厨。往年挤破头的庙会歇了业，街上连串像样的鞭炮都听不见。鬼子和汉奸的纠察队跟野狗似的晃来晃去，老百姓都猫在家里，大气不敢喘，生怕撞上枪口。

  丰泽园后厨倒是另一番景象，炉火烧得正旺，热气腾腾。

  “大民，今儿教你个硬菜，葱烧海参。”何大清把泡得胖乎乎的海参往案板上一摆，“咱鲁菜讲究『鲜、香、脆、嫩』，这海参，得先用浓鸡汤煨透了底味，再拿滚烫的葱油爆香。火候是魂——小了入不了味，大了就老得跟橡皮筋似的，嚼不动！”

  何大民点点头，眼睛一眨不眨地盯著。他心里跟明镜似的，如今能踏进丰泽园门槛的，不是汉奸走狗，就是鬼子军官，再不然就是几个有门路、发国难財的资本家。寻常老百姓，饭都快吃不上了，哪有余钱下馆子？

  “哥，现在这食材，是不是特难弄？”他低声问。

  何大清重重嘆了口气：“可不是嘛！米麵油盐，全捏在小鬼子手里，肉菜更是金贵得跟啥似的。那些汉奸请鬼子吃饭，食材都是自己想辙弄来的。”他声音压得更低，几乎贴到何大民耳朵上，“听说有的从黑市高价买，有的更损，直接下乡从老百姓家里抢！”

  后厨里几个学徒听了，都低下头，手里的活儿慢了半拍。这世道，连当个厨子，做菜都做得憋屈，像是在给豺狼虎豹餵食！

  “噔噔噔噔……”窗外传来整齐的皮靴声，一队鬼子兵扛著上了刺刀的步枪，耀武扬威地走过。刺刀在惨白的日头下闪著寒光，刺得人眼睛生疼。何大民眼神一冷，握著刀的手紧了紧，但手上的活儿没停——葱段切得均匀修长，薑片薄得能透光。

  “大民，你这刀工，真是越来越地道了！”旁边的王师傅凑过来看了一眼，忍不住讚嘆。 “王师傅过奖了。”何大民淡淡一笑，笑容里却没什么暖意。

  他心里正盘算著別的事。这半个多月，白天他跟著何大清学手艺，晚上就躲在屋里修炼。国术化劲初期的境界已经稳如磐石，道术修为也水涨船高。那面炼魂幡，经过这段时间用魂力温养，幡面上的血色越发浓郁深沉，血魂锁链上缠绕的电蛇，隱隱有要凝聚成实质的意思。

  正月十五，元宵节。

  往年这时候，胡同里早掛满了各式各样的灯笼，红的、绿的、兔子灯、走马灯，孩子们提著纸灯满街跑，笑闹声能传到二里地外。今年却静得可怕，只有零星几家门口贴著褪色的春联，勉强能看出点年味儿的影子。

  晚上，何大清一家围坐在炕上吃元宵。是吕冰歆亲手包的，芝麻花生馅，甜香扑鼻。小雨柱吃得小肚子溜圆，嘴角糊得全是芝麻，何大清笑著拿帕子给他擦嘴，屋里总算有了点暖意。

  “大民，过了十五，这年就算彻底过完了。”何大清拍了拍他的肩膀，“你就搬东跨院住吧，炕给你烧好了，铺盖也都备齐了。” “好。”何大民应了一声。

  他心里的算盘早就打好了。今晚先试试灵体最远能跑多远，明天开始，重新开张“猎杀”生意。不过这次，目標得换地方——城里的老百姓已经够苦了，不能再因为他的事，让他们跟著遭殃。