第十二章 团练招兵

  张阿十给儿子塞了一包干粮和几串铜钱，絮絮叨叨嘱咐不停。陈元九家人也来相送，他母亲抹著眼泪，父亲则板著脸告诫：“战场上机灵点，別傻冲傻撞，功名全凭天意，保命第一，活著回来就是最好！听到没？”

  “知道了，爹。”陈元九朗声应道。

  惜別，相送。年轻人的热血嚮往，亲人的担忧不舍，旁观者或羡或思，各种情状瀰漫在码头的晨雾中。

  河岸边，子车英的渔船静静的停泊著。今日他没有出船去打渔，他是来送这批应募从军的兰关热血青年去衡州入伍的。镇公所雇的船运行会的船只送这十来个青年去衡州，开船的正是子车英堂弟老八子车涛。子车涛请他陪他走这一趟，子车英答应了。

  沙窝码头今日热闹的很，码头上、河边都站满了来相送的街坊。六声火銃响后，又燃起了噼里啪啦的鞭炮。热烈的鞭炮声中，青年们陆续登船。此时船上除了张水立、陈元九等人，还有镇上的其他几个青年，个个神情激动，仿佛功名已在眼前。

  待十来个应募青年全部上了船，子车英帮著船工收起登船跳板。

  “开船嘍！”，子车涛长篙一点，撑船离岸。

  就在这时，岸上传来急促的脚步声和呼喊：“等等！爹，等等我们！”

  子车英回头，见自己十三岁的儿子子车武和十一岁的表侄兰湘益正气喘吁吁地跑来，两个半大孩子背著包袱，脸上全是汗水和急切。

  “胡闹什么！”子车英喝道，“昨日我不是和你说过了吗，你们还小，快回家去！你娘也是，咋就拦不住你这臭小子呢！”

  “爹，我不管，我就要去投军！我要去杀长毛！”子车武喊道，声音很大，码头上的街坊们都听见了，“我和益宝从小习武，现已武艺嫻熟，不比他们差！”

  兰湘益也忙不迭点头：“七叔，我们每日练功，就是为了等这一天报效国家，让我们去吧！”

  船上青年见状，有的笑出声来。张水立打趣道：“小武，再过几年吧，你现在这年纪，就算武功再好，但还未成年，朝廷也不会收的。”

  子车英板著脸：“听见没有？回家去！好好锻炼，再等个三五年再说！”

  “等三五年后长毛被他们杀完了怎么办？那我练武岂不是白练了，爹（七叔）我不想等。”两个孩子异口同声喊道。