第4章 猎户围观

“啊！”首领痛呼，缩手一看，指肚裂开一道口子，血流不止。他瞪向赵老三，眼神凶狠：“你这鸡认主不认人？故意养来伤人的？”

赵老三赶紧上前两步，挡得更严实，嘴里不停道歉：“对不起对不起，它还没好利索，神志不清，乱啄人……我这就绑它脚！”说着弯腰作势要捡绳子。

“绑什么绑！”首领甩手，用另一只手从衣襟撕下布条裹住伤口，咬牙道：“这鸡留不得！昨夜铜铃响，今早雾翻天，山神爷示警，必有灾祸。你养这种东西在家，是要害全村人吗？”

另两人也附和：“烧了吧！”“挖坑埋了干净！”

赵老三低着头，双手捏紧裤缝，肩膀微微发抖，像是吓坏了。可只有他自己知道，掌心早已出汗，心跳比平时快了几倍。他知道这些人说得出口就做得出手，真要动手抢鸡，他一个人拦不住。

但他不能让。

这鸡不是畜生，是陪他熬过七日饥饿、咳血、半夜惊醒的伴。是他活下来的证明。

抬起头，脸上仍是那副怯懦模样，声音却稳了些：“它……它真的病好了就会安分。再养几天，等它能下蛋，我就送你们一人一个……”

“下蛋？”年轻猎户几乎笑出声，“你当它是母鸡？这玩意儿能孵蛋？”

“能！能！”赵老三点头如捣蒜，“芦花鸡都能下，它也是芦花变的，血脉返祖，懂吗？就是长得怪点，其实还是鸡……”

“少扯这些听不懂的！”首领怒喝，“我不跟你废话。今天这事我记下了。你要敢让它出门乱跑，惊扰山神，毁了猎道，我带人来拆你这破屋！”

说完，他狠狠瞪了金乌鸡一眼。鸡也回瞪，金瞳冰冷，毫无退让之意。

三人转身离去，脚步急促，踩得露水四溅。走到村道拐弯处，还能听见他们的议论声。

“真得报族老吗？”

“别惹事，赵老三虽然穷，可没人见他做坏事。”

“可那鸡不对劲！你没看见它的眼睛？那是活物该有的样子？”

声音渐远。

赵老三站在原地，直到听不见脚步声，才缓缓吐出一口气。他转过身，看向金乌鸡。鸡也看着他，慢慢低下头，蹭了蹭他小腿。

抬起手，轻轻抚过鸡背。羽毛坚硬温热，像贴着一层薄铁皮。右手背烫伤还在隐隐作痛，他顾不上。

“没事了。”他低声说，像是安慰鸡，也像是安慰自己，“他们走了。”

金乌鸡不动，只微微合眼。屋外天光大亮，雾气散去大半，阳光照进院子，在地上投出篱笆的影子。灶台冷清，草席焦角还卷着，一切如常。

可他知道，不一样了。

刚才那一啄，那一句“留不得”，像钉子扎进心里。村里人开始盯他了。不会再让他悄悄养着，等它长大。

蹲下身，从墙角陶罐里舀出半碗拌好的草泥米糊，放在鸡面前。金乌鸡低头吃了一口，动作缓慢，像在积蓄力气。

赵老三坐在门槛上，望着村道尽头。那里空无一人，只有风吹动路边狗尾草。没动，也没说话。太阳升得更高了，阳光照在他补丁短褐上，袖口沾着昨晚的草屑和血痂。脚边破陶碗底还剩一点糊状饲料，黏在碗壁。

金乌鸡吃完，抬头望天，喉咙里发出低低的鸣音，像是在回应什么。

赵老三也抬头。天空湛蓝，无云。

可他总觉得，有什么东西正在靠近。