第5章 鸡食日精

赵老三坐在门槛上，手肘撑着膝盖，目光落在院角那只金乌鸡身上。阳光照在它背羽上，泛出一层暗金光泽，像铁皮晒久了反光。鸡没动，头微微仰起，盯着天上太阳，一眨不眨。

记得昨儿也是这时候，这鸡就这般立着，脖子挺直，喙微张。当时只当是晒太阳，可今日再看，总觉得不对劲。它不像寻常家禽那般懒散打盹，倒像是在等什么。

正午刚过，日头悬顶，院子里的土面蒸起淡淡浮尘。金乌鸡突然喉部一鼓，脖颈肌肉绷紧，紧接着从嘴里吐出一点米粒大小的金光。那光珠浮在空中，晃了半息，忽地炸开，化作几星细火，飘散落地时还带着热气，烫得地面浮灰轻跳。

赵老三猛地站起身，伸手想去碰那光点残留的位置，掌心刚抬到半空，一股灼意扑来，忙缩回手。指尖发红，像是被火星溅到。他低头吹了口气，眉头皱起。

这不是头一回了。前天中午，他也瞧见这么一下，只当眼花。昨儿又见一次，光点略大了些。今儿第三次，连声响都有了，“啪”地一声轻爆，像豆子在锅里炸裂。

蹲下身，捡起一块碎陶片，拨弄地上那点焦痕。土面微凹，边缘发黑，的确不是自然形成。他抬头看向金乌鸡，鸡也转过头，金瞳平静地看着他，没有回避。

“你这是……吃太阳？”赵老三低声说，声音不大，像是自问。

鸡没反应，只是慢慢低下头，用喙梳理胸前羽毛，动作沉稳，仿佛刚才的事与它无关。

没再追问。屋里还有半碗草泥米糊，昨晚剩下的，黏在陶盆底。他端出来，放在鸡面前。金乌鸡低头嗅了嗅，吃了一口，不急不躁。

赵老三靠着门框坐下，盯着它进食的样子。七日前它还站不稳，羽毛稀疏，如今高过人肩，爪如铁钩，连呼吸都带着温热。他知道这变化来得古怪，可亲眼看着它活过来，一口一口喂大的，便总觉得它是“自己养的”，不是什么灾星妖物。

但心头那根弦，到底绷紧了。

第二天天还没亮，他就出了门，背上竹篓去后坡拾柴。晨雾未散，草叶湿重，踩下去沙沙作响。走到半坡，脚下一滑，踩到个硬物。低头一看，是一只死鼠。

他停住，弯腰捡起。鼠身干瘪，皮毛紧贴骨架，眼窝塌陷，耳朵卷曲发脆，像是晒干的树皮。他凑近闻了闻，鼻尖掠过一丝焦味，不臭，也不腥，反倒像枯草烧过头的味道，把鼠尸丢进竹篓，继续往前走。没走十步，又见一只，再几步，第三只蜷在石缝里，四肢僵直。再往上，坡地松土处露出几个鼠洞口，洞外层层叠叠堆着死鼠，少说二十来具，有大有小，连幼鼠都没逃过，扒开一具稍新的，翻看腹部。皮肤完整，无伤无血，内脏也没破裂迹象。可肉全没了，只剩一层皮包骨，像是被什么东西抽干了水分和精气。

站起身，顺着坡往下走，一路查看田埂、沟渠、灌木丛。越靠近溪边，死鼠越多。一处芦苇丛中，竟发现一条蛇蜕，壳内蜷着三只幼鼠干尸，像被封在琥珀里的虫子。

停下脚步，望着远处自家茅屋的方向。

金乌鸡每日正午对日，吐出光珠。而这些鼠，都是在夜间或清晨被发现死亡。时间对得上。位置也对得上，死鼠最多的地方，正是院子朝南的坡地，正对着鸡晒太阳的位置。

他喉咙发干，慢慢往回走。

第三日，他没出门，守在院里。正午时分，金乌鸡再次昂首，吐出光珠。这次光点比前两日更大，颜色更亮，悬浮时间也长了些。他站在两丈外，仍能感到脸上一阵发烫，像是被火苗扫过。

夜里他睡不踏实，半夜起身，悄悄推开窗缝往外看。月光下，金乌鸡蹲在院角，羽翼收拢，一动不动。但它头顶上方，空气微微扭曲，似有热流升腾。

关窗，靠墙坐下，手按在胸口，心跳有些快。

第四日午后，有人来了。

拐杖敲地的声音由远及近，节奏缓慢，却很稳。赵老三正在灶台边搅米糊，听见动静，立刻放下木勺，走到门口。

老樵夫拄着木拐，站在篱笆外。他没穿往常那件破旧蓑衣，只披了件灰布短褐，右腿的木桩在地上留下浅浅印痕。他没说话，先绕着屋子走了一圈，鼻子微动，像是在嗅空气。走到院角，他在金乌鸡面前停下。

鸡睁眼看了他一下，又缓缓合上。

老樵夫盯着它的眼睛，看了很久。那双熔金般的瞳孔深处，似乎有微光流转，像日心深处藏着火种。

“日曜真火。”老樵夫终于开口，声音低哑，“这不是凡鸡能有的东西。”