第7章 族老夜盗

寒潮未退，夜风刮过茅草屋顶，发出沙沙的响声。赵老三躺在屋内草席上，双眼闭着，呼吸平稳，像是睡熟了。可他的耳朵始终竖着，听着院外每一丝动静。他没点灯，也没关门，只将柴刀横放在胸口，手始终搭在刀柄上。从族老走后，他就没真正合过眼。

院角的金乌鸡蜷在墙根，羽毛收拢，头埋进翅膀里，一动不动。但它的一只眼睛微微睁着，瞳孔在黑暗中泛着暗金色的光，像炭火将熄未熄时的最后一缕火星。

村道早已安静，连狗吠都听不见一声。只有北风在篱笆间穿行，卷起几片枯叶，在空中打了个旋，又落回泥地。

忽然，墙头传来轻微的摩擦声。不是风吹，是有人踩着墙砖边缘慢慢挪动。接着，第二声、第三声，节奏一致，三人同时翻墙落地，动作轻得几乎听不见。但他们忘了，地上有霜。

一名壮汉刚落地，脚下一滑，膝盖磕在冻硬的土块上，发出“咚”的一声闷响。

赵老三猛地睁眼，却没有起身，依旧躺着，只是手指在刀柄上收紧了一分。

墙外那人迅速爬起，朝同伴摆手。三人贴着墙根潜行，直奔院角那只鸡。领头的正是族老，他右手戴着皮护套，左手握着一条麻绳编的套索，眼神死死盯着金乌鸡，脸上没有半分白日里的威严，只剩下贪婪与急切。

“快！”他压低嗓音，“用麻袋罩住，别让它叫。”

两名壮汉点头，一人拎起麻袋，另一人抽出腰间短棍，悄悄靠近。

就在麻袋即将兜下的瞬间，金乌鸡猛然抬头，双翅一振！

轰

一股热浪自它羽翼间炸开，如井口喷出的蒸汽，瞬间席卷整个院子。空气扭曲，地面霜层“嗤”地化作白气，篱笆上的枯草无火自燃，腾起一簇橙红火苗。

拎麻袋的壮汉吓了一跳，手一抖，麻袋刚碰到鸡尾羽，布料便“呼”地烧了起来。他惨叫一声，甩手扔袋，手掌焦黑冒烟，踉跄后退。

“妖物！果然是妖物！”另一名壮汉举棍就砸。

金乌鸡头一偏，翅膀横扫，热风裹挟着火星扑面而来。那棍子是干竹做的，沾火即燃，壮汉握不住，棍子掉地，双手拍打衣袖，裤脚也烧了起来，慌忙在地上打滚。

族老站在原地没动，脸色铁青。他不信邪，咬牙上前，伸手就抓鸡脖子：“山神赐物，岂容你这畜生乱来！”

他的手刚伸到一半，金乌鸡猛然回头，尖喙如刀，直啄其手背！

“嗤”

一声轻响，像烙铁按上湿皮。族老的手背瞬间焦黑，皮肉翻卷，冒出一股焦臭味。他惨叫一声，猛地抽手，整条手臂甩在空中，疼得弯下腰去，额头冷汗直冒。

“啊！烫！烫死了！”

他踉跄后退，撞在墙上，抬手一看，手背已黑如焦炭，边缘还在冒烟。他瞪着金乌鸡，眼里全是惊骇与怨毒：“反了！反了！一只鸡也敢伤我？明日我就带县吏来！把你当场扑杀！主家重罚！抄你家宅！”

赵老三这时才起身。