第39章 驱鸡喷炎，初试锋芒

阳光移过墙头，正午到了。

赵老三睁眼的瞬间，金乌鸡羽毛一炸，脖颈扬起，喉间滚出低沉鸣叫。它没动，也没张翅，但全身温度开始上升，脚下的土被烘得发白，裂开细纹。赵老三站起身，走到它面前，伸手按在它眉心那道旧疤上。手指粗糙，动作却轻，像小时候喂它吃米糊那样。

“喷火，打前排。”他说。

金乌鸡双翼猛然展开，足有丈余宽，羽尖扫过院墙，带起一阵热风。它仰头，嘴一张，一道赤金色火浪轰然喷出，如熔岩决堤，直扑谷口。

三十步外，县兵还在叫骂。前排七人持木盾结阵，后排三人拉弓，箭头对准山谷。黄鬃马上那皂衣骑手正抬手点指，嘴里喊着“烧他窝，剁了那鸡”，话音未落，火光已至。

火焰撞上第一面盾牌，油脂浸染的皮革瞬间起火，火星四溅。持盾兵卒惨叫一声，丢盾后退，右手焦黑冒烟。第二面盾刚举起来，火浪横扫而过，连人带盾烧成火团。第三、第四面盾勉强撑住，可热浪逼人，士兵汗如雨下，脚底发软，膝盖一弯，跪倒在地。

马惊了。

黄鬃马前蹄腾空，嘶鸣不止，骑手死拽缰绳才没摔下。旁边两匹战马挣脱束缚，甩头乱窜，撞翻一名弓手。后排三人慌忙收弦，一人箭已离手，射偏扎进树干；另两人还在换箭，火浪余势未尽，热风扑面，逼得他们闭眼后撤。

官旗还在飘。

但阵型撕开了。

前排六人散作一团，三个在地上打滚压火，两个拖着烧伤的同伴往后爬，剩下一个举着半焦的盾，呆立原地。后排弓手重新列位，可手在抖，眼神乱瞟，没人敢上前补位。那皂衣骑手稳住马，脸色铁青，吼了一声：“结阵！顶上去！”可声音发颤，底下兵卒听了也迟疑。

赵老三站在墙根阴影里，眼睛没眨。

他看见第一个丢盾逃跑的是左数第三个兵，动作最快，转身就跑，连刀都扔了。第二个是后排弓手，换箭时手滑，箭杆掉地，低头去捡，抬头见火浪扑来，直接蹲下抱头。第三个……还没动，但腿在抖，肩胛抽搐，明显撑不住。

他也看见那骑手在强撑。

马鞭指着山谷，嘴上喊着“围住他”，可自己没下马，也没往前一步。他知道这人怕了。火不是野火，是活物喷出来的，超出常理。这种事传出去没人信，可在场的人都闻到了皮肉焦味，看到了盾牌化灰，信不信都不重要，关键是心里已经动摇。

金乌鸡伏下身，翅膀收拢，喘着粗气。一次喷火耗力不小，羽毛黯淡了一圈，体温缓缓下降。它侧头看了赵老三一眼，眼神带问：还打吗？

赵老三没答。

他退回墙根，单膝蹲地，右手按在金乌鸡腿侧，掌心能感觉到肌肉微微抽搐。他知道这火每日只能喷一次，时机不对，再厉害也没用。现在火已出，敌未溃，就得等下一招。

他眯眼盯着谷口。

前排残盾还在，三人用湿布裹住新盾，正往中间靠，试图重新封住正面。两名未受伤的弓手站到两侧，拉开距离，避免被火一口吞了。那骑手跳下马，亲自提刀站到阵前，显然是要稳住军心。他一边走一边吼：“谁退一步，斩立决！”可声音压不住马嘶和伤兵呻吟。

赵老三嘴角微动。

他知道这些人还能打，但已经不敢冲。刚才那一火不是杀了多少人，而是打破了他们的念头，他们原以为是个穷汉养鸡，破门就能抓，现在发现门后藏着个能喷火的怪物。怪物不怕刀，不怕箭，只听一个穿补丁短褐的庄稼汉指挥。

这种事，比鬼还吓人。

他低头看金乌鸡。鸡正用喙理羽毛，动作缓慢，呼吸渐平。它没躁动，也没得意，就像刚才只是啄了口虫子那样平常。赵老三伸手摸了摸它颈侧，那里还烫手，但热度在退。他知道它还能再喷一次，但得等到日头西斜，体内热力重新聚起。现在得靠别的办法。

他目光扫向谷口右侧。

那里有一片灌木丛，低矮密集，人钻进去看不见影。他记得自己给猎犬画过路线，让它绕后潜行。但现在不能指望它。火已起，敌阵乱，若此刻从背后突袭，反倒会暴露后路，让对方警觉两侧皆有埋伏。他要的不是吓退，是压垮。

所以他不动。

他坐在墙根，背靠土墙，左手搭在草绳上，右手仍按在金乌鸡腿侧。他看着县兵一点点把阵型拉回来，看着他们拖走伤员，看着他们重新搭箭。他不急。他知道这些人越整队，心里越虚。因为他们不知道接下来会是什么是火？是雷？还是从地里钻出怪兽？

只要他们想这些，手就会抖，脚就会慢。