第九十六章 三亭兑口一

  “下官明白。”王询眼中闪过精光，“不过事在人为，只要巡抚大人首肯……还请昌师爷多为我蒲关县美言几句。”

  “好说好说。”

  当夜，王询辗转难眠。他推开窗户，望著长沙城的点点灯火，心中盘算著明日的说辞。蒲关县境內多山，唯一的水路兰江在县內蜿蜒两百里，却在下游匯入湘江那一段属云潭县，导致蒲关货物外运必须借道兰关，每年光码头费就要多缴数千两。若能得到兰关镇，蒲关县经济將更上层楼。

  次日上午，巡抚衙门后堂，骆秉章端坐主位，左右分坐著王询和贺宗望。云潭县令贺宗望年约四旬，方脸浓眉细长眼，颇有威仪，方才与王询见礼时，虽然面上含笑，但一双细长眼睛里却透著谨慎。

  “今日召二位来，是为蒲关县呈请置换土地一事。”骆秉章开门见山，“王知县，你先说说想法。”

  王询忙起身施礼：“稟大人，蒲关县地处湘东山区，物產丰饶却运输不便。全县货物外运，必经兰关水路。然兰关属云潭县管辖，码头税、仓储费层层加码，致使蒲关商民负担沉重。”他展开地图，“若以我县株亭、淦亭、昭亭三镇及洲坪、兰桥两乡，置换云潭县兰关一镇，则蒲关得水运之便，云潭得地域之广，实为两利之举。”

  待王询说完，贺宗望不慌不忙道：“王知县所言差矣。兰关虽小，却是云潭县东边门户，更是湘江航运重要节点。三镇两乡面积虽广，然多为山地，可耕之地亦不多。此等置换，犹如以珠换石。”

  “贺知县此言过矣。”王询早有准备，“株亭盛產竹木，淦亭有铁矿，昭亭茶业兴盛，两乡亦多良田。且蒲关愿额外补偿云潭县白银三万两，以弥补税收差额。”

  “三万两？”贺宗望笑了，“兰关镇年徵税银就有一万二千两，还不算各色杂税。三镇两乡加起来，年税不过七千两。这差额，三万两能补几年？”

  闻言王询面色不变，说道：“蒲关可再加五千两。且浦关得兰关后，必大兴码头，届时货物吞吐量倍增，云潭县商贸来此税银可减半徵收。长远来看，云潭所得实惠更多。”

  两人你一言我一语，爭辩不休。骆秉章静静听著，偶尔端起茶盏啜饮一口。

  待二人稍歇，骆秉章缓缓道：“二位所言皆有道理。然此事关乎两县百姓生计，不可不慎。”他看向贺宗望，“贺知县，若蒲关县再加补偿，你可愿考虑？”

  贺宗望心中一震，听出了巡抚话中之意。他沉吟道：“下官非固执之人，只是兰关百姓世代居此，归属云潭已歷数百年，骤然易帜，恐民心不安。”

  “此事本官已虑及。”王询忙道，“置换之后，兰关百姓赋税三年不变，官吏暂由原班人马留任，徐徐过渡。”

  “还有一事，”贺宗望听完缓缓说道，“兰关镇內有义仓三处，存粮八千石；义学堂一所，学子百余。这些如何处置？”