第17章 成绩与质疑

会议室里安静了一瞬，然后响起了掌声。刘建军第一个站起来鼓掌，然后是其他人。周教授看着陈砚洲，眼睛里有一种光——不是惊讶，是欣慰。他早就知道这个孩子能做到，只是没想到能做到这么好。全国第三名，一百一十二分，仅次于北大那两个研究生。

陈砚洲站起来，鞠了一躬，说了一句“谢谢大家”，然后坐下。他的脸上没有什么表情，但他的手在发抖——不是因为紧张，是因为激动。他控制住了自己的表情，但没有控制住自己的手。他把手藏在桌子底下，握成拳头，指甲掐进掌心里。疼，但让他清醒。

全国第三名。这是他重生以来，拿到的第一个有分量的成绩。不是县城的神童，不是省里的少年班，是全国第三。这个成绩，够他证明自己了。

当天晚上，陈砚洲给家里写了一封信。信很短，只有几行字：

“爷爷、爸、妈：

全国大学生数学竞赛，我拿了全国第三名。

不是少年班第三，是全国第三。

跟大学生比的。

砚洲

1992年10月20日”

他把信装进信封，贴上邮票，第二天一早投进了招待所门口的邮筒。信会在路上走五天，五天之后，陈家老宅会收到这封信。他想象爷爷收到信时的样子——应该会让父亲念给他听，听完之后不说话，端着茶壶坐一会儿，然后站起来，走到院子里，看着那棵枣树，站很久。

回合肥的火车上，陈砚洲靠窗坐着，看着窗外倒退的田野和村庄。刘建军坐在对面，手里拿着一本数学杂志，但没在看，也在看窗外。两个人沉默了很久，谁也没说话。过了徐州，刘建军忽然开口了：“陈砚洲，你说你以后不做数学？”陈砚洲转过头看着他：“不做。”“那你为什么还要这么拼命地参加竞赛？”“因为我想知道自己的极限在哪里。”“知道了之后呢？”

陈砚洲想了想。“知道了之后，就知道自己能做到什么程度。以后做别的事，心里有底。”

刘建军看着他，沉默了一会儿。“你才十一岁，就已经知道以后要做什么了。我二十三岁了，还不知道自己要做什么。我读数学是因为高考分数够，读研是因为本科毕业不好找工作。你呢？你读少年班是因为什么？”

陈砚洲没有立刻回答。他看着窗外，田野上有人在烧秸秆，烟升得很高，在灰色的天空里慢慢散开。“因为我想快一点。”他说，“快一点长大，快一点学完该学的东西，快一点回去做该做的事。”“做什么事？”“把我们家的生意做大。”

刘建军愣了一下。“你家的生意？你家里是做什么的？”“开煤矿的。”刘建军张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他看着陈砚洲，像是在看一个他不理解的人——一个全国数学竞赛第三名的天才，说自己以后要回去开煤矿。这就像一个奥运会冠军说自己以后要去搬砖一样，让人无法理解。但他没有问为什么，因为他从陈砚洲的表情里看出了一件事——这个人不是在开玩笑，也不是在谦虚。他是认真的。

火车在夜里到达合肥。陈砚洲走出车站，深吸了一口合肥的空气——比北京湿润，比老家淡。他坐公交车回学校，车上人不多，他找了一个靠窗的位置坐下，把书包抱在胸前。路灯一盏一盏从车窗外掠过，明暗交替，跟两个多月前一模一样。但这次，他的书包里多了一张获奖证书——全国第三名，中国数学会盖章，红彤彤的，像一面旗帜。

回到宿舍，周维庸还没睡，看到他进来，从床上跳下来。“怎么样？考了多少？”“全国第三。”“全国第三？！”周维庸的声音大得整层楼都能听见，“你再说一遍！”“全国第三。”周维庸一把抱住他，抱得很紧，“陈老师，你太牛了！你真是太牛了！”陈砚洲被他勒得喘不过气，拍了拍他的后背，“放开，喘不过气了。”周维庸松开他，退后两步，眼睛亮得像灯泡，“你知不知道全国第三意味着什么？意味着你是全国最好的数学学生之一！你才十一岁！你比那些研究生还厉害！”

陈砚洲把证书从书包里拿出来，放在桌上。周维庸拿起来看了又看，翻来覆去地看，好像在确认不是假的。“陈老师，”他说，“你以后要是真的回去开煤矿，我第一个不同意。”“你不同意也没用。”陈砚洲把证书收好，放进抽屉里，“我家有矿，你家没有。”

周维庸愣了一下，然后笑了。“行，你有矿，你牛。但你答应过我的事别忘了——以后投资我的人工智能。”“忘不了。”陈砚洲坐到床上，脱了鞋，躺下来，“全国第三的数学水平，够不够投资你的人工智能？”“够，太够了。”周维庸坐回自己的床上，还在笑。

陈砚洲闭上眼睛。他在想远方的陈家老宅，想那封信走到了哪里，想爷爷收到信时的表情。五天之后，信会到。十天之后，他也会到。全国赛结束了，接下来是回家。两年了，该回去了。