第29章 瘸羊坠潭

晨光压着雾气，把断龙谷底的岩壁照出一层青灰。赵老三蹲在寒潭边，看着那只刚放进雾里的病雏鸡迈着小步，在湿苔上啄食浮光。羽毛泛金，呼吸匀稳，比昨夜强了不止一星半点。他伸手摸了摸鸡背，温热的触感从指尖传来，像握住了初春的第一缕阳气。

金乌鸡站在高处岩台，双翼收拢，眼珠盯着潭面。它没动，也没叫，只是脖子微转，耳朵朝西南方向偏了半寸。

老樵夫拄拐立在三步外，木腿插进石缝，手搭拐头，闭目听着地脉水声。他嘴唇微动，像是数着什么节拍。

赵老三站起身，拍了拍膝盖上的土。他回头看了眼鸡棚方向，心想再捉两只瘦鸡来试试这雾的效力。正要抬脚，忽听“扑通”一声闷响，紧接着是水花翻腾的动静。

他猛地扭头。

西南角那片浅滩，雷角羊不见了。

取而代之的，是潭心一圈圈扩散的涟漪。水面晃动，雾气被搅得散乱，一道黑影在水下缓缓下沉，只剩一只前蹄还露在水面外，微微抽搐。

赵老三一个箭步冲过去，鞋底踩碎湿苔，“咔”地滑了一跤，手撑在石头上才没扑进水里。他顾不得疼，爬起来就往潭边跑，一边解腰间草绳，一边低头看水。

雷角羊半个身子已沉下去，脑袋勉强浮着，鼻孔呛水，眼睛半闭，四肢无力划动。水太清，能看见它后腿撞在潭底岩石上留下的擦痕，血丝正一点点散开。

赵老三一脚踏进水里。

刺骨寒意顺着小腿往上爬，像有无数根冰针扎进骨头缝。他咬牙往前走，水已漫到膝盖，腿开始发麻。

“别下！”老樵夫突然开口，声音不大，却像铁锤砸在耳膜上。

赵老三顿住。

“寒潭水冷，你下去也难救。”老樵夫拄拐上前两步，脸色沉得像压着雷云，“这水不是普通山泉，是地脉淤出来的死阴水，沾身就蚀筋骨。你撑不过十息。”

赵老三没动，眼睛仍盯着水里的羊。雷角羊的头又往下沉了半寸，只剩鼻尖还在水上，呼吸细若游丝。

“它还能喘。”他说。

“喘也没用。”老樵夫摇头，“你跳下去，两个都得留在里面。它命悬一线，你命攥在自己手里，你想当个傻子，还是想把它拉上来？”

赵老三手指攥紧草绳，指节发白。他低头看自己的脚，水已漫到大腿，肌肉开始不受控地抖。他知道老樵夫说得对，可那羊是他亲手从猎户刀下抢回来的，那天它右后腿瘸着，跪在血泊里瞪眼看他，眼里没有求饶，只有不服。

他咽了口唾沫，慢慢退了一步。

水从裤管往下淌，冷得像毒蛇缠身。

就在这时，金乌鸡叫了。

不是寻常的啼鸣，是一声短促、清越的“喔”，尾音上扬，带着急切。紧接着，它抬起左翅，对着赵老三的方向轻轻一拍。

赵老三抬头。

金乌鸡没动，但眼神直勾勾盯着他身后那片斜坡，那里长着几株老藤缠绕的枯树，枝干粗韧，顶端带叉。

他明白了。

转身就跑。

脚下碎石打滑，他摔了一跤，手肘磕在石头上，火辣辣地疼。他不管，爬起来继续冲。到了树下，抽出柴刀，对着最粗的那根横枝就是一下。